Jack Holborn, der als Waisenkind in der englischen Hafenstadt Bristol aufgewachsen ist, hat sich als blinder Passagier an Bord eines Freibeuterschiffes geschmuggelt, um in Erfahrung zu bringen, wer seine Eltern sind. Doch Kapitän Sharingham, der als einziger etwas über Jacks Herkunft zu wissen scheint, will das Geheimnis nur preisgeben, wenn Jack ihm dreimal das Leben rettet. So gerät Jack in gefährliche Situationen mit Piraten. Auf der Insel Nautia rettet den Lordrichter Sharingham, den alle für den Kapitän halten, vor Verfolgern der königlichen Miliz. In einer stürmischen Nacht rammt das Schiff die mit Diamanten beladene "Esperance" und geht unter. Nur 5 Besatzungsmitglieder überleben das Unglück und können sich an die afrikanische Küste retten. Doch in der Wildnis von Afrika lauern viele neue Gefahren . . .